Insetti utili: il controllo naturale dei parassiti

Quando i giardinieri pensano agli insetti nel loro giardino, di solito sono i parassiti che danneggiano le piante ornamentali e commestibili.
In realtà, la maggior parte degli insetti non sono dannosi e alcuni sono addirittura benefici, poiché sostengono la salute delle piante attraverso l’impollinazione e il controllo dei parassiti.

TIPI DI INSETTI BENEFICI

Esistono tre tipi principali di insetti utili:

• Gli insetti impollinatori si spostano di pianta in pianta, trasmettendo il polline dei fiori per svolgere la funzione essenziale della fecondazione. Senza questi insetti, la diversità delle piante e i raccolti sarebbero influenzati negativamente. Gli impollinatori includono farfalle, api, vespe, mosche, formiche e scarafaggi.
• Gli insetti predatori si nutrono di altri insetti, sia da adulti che allo stadio larvale. Sono utili per controllare una vasta gamma di parassiti. I predatori includono coccinelle, merletti, scarafaggi, ragni, alcune mosche e mantidi religiose.
• Gli insetti parasinoidi depongono le loro uova sopra o all'interno di un insetto ospite, dove le larve nate si nutrono dell'ospite, uccidendolo nel processo. La maggior parte dei parassitoidi sono piccole vespe o mosche senza pungiglione.

Molti predatori e parassiti sono anche impollinatori, soprattutto allo stadio adulto.

Avere una popolazione diversificata di insetti nel tuo giardino, compresi questi insetti utili, è parte integrante di un ecosistema equilibrato. Attirare gli insetti utili nel tuo giardino è uno dei metodi più sicuri ed efficaci per il controllo naturale dei parassiti.

Sebbene gli insetti nocivi non siano stati completamente sradicati, i danni alle piante possono essere ridotti e gestiti meglio con metodi di controllo biologico.

Impara a riconoscere gli insetti utili e come attirarli e mantenerli nel tuo giardino.

TIPI DI INSETTI BENEFICI

1- Bug di omicidio

Gli insetti assassini possono crescere fino a raggiungere una lunghezza da 1 a 2 cm, con caratteristiche allungate. Molti sono neri o marroni, mentre alcuni sono dai colori vivaci. Circa 200 specie sono originarie del Nord America. Questo longevo insetto predatore consuma un gran numero di parassiti durante la sua vita, nutrendosi di vari insetti come afidi, scarafaggi, bruchi, mosche e cicaline, trafiggendo la vittima con la sua proboscide ricurva a forma di pugnale e succhiando fluidi corporei. Evita di toccare gli insetti assassini, poiché possono causare punture dolorose.

Come attirare gli insetti assassini: includi margherite, solidago, calendule, pizzi della regina Anna ed erbe come aneto e finocchio nel tuo giardino.

Come tenere gli insetti assassini nel tuo giardino: fornisci nascondigli come cataste di legno, pacciame o detriti di foglie dove possano tendere un'imboscata alla loro preda.

2- Api

Le api sono tra gli impollinatori più importanti. Senza di essi, la riproduzione delle piante e i rendimenti agricoli sarebbero significativamente ridotti. Questo ampio gruppo di insetti utili comprende api mellifere, bombi, api muratrici e api autoctone.

Come attirare le api: fornire una vasta gamma di piante da fiore, comprese le specie autoctone su cui le api fanno affidamento come fonte di nettare. Alcune delle migliori piante per le api includono astri, erba cipollina, echinacea e girasoli.

Come tenere le api nel tuo giardino: fornisci arnie per specie come le api muratrici e altre api che nidificano nelle tane per trovare riparo e luoghi di nidificazione. Lasciare aree di terreno nudo per i bombi, che nidificano in tunnel sotterranei. Posiziona dei piatti con acqua poco profonda intorno al giardino con piccole rocce o ciottoli su cui le api possano appollaiarsi mentre bevono.

3- Nabidi

Le cimici donzelle, originarie del Nord America, raggiungono fino a 1,25 cm di lunghezza e si distinguono per le forme slanciate e la colorazione marrone, nera o beige. Questo benefico predatore è più attivo durante i mesi estivi. Gli adulti e le larve consumano un'ampia varietà di insetti dal guscio molle, tra cui afidi, vermi cavoli, piccoli bruchi, acari e tripidi.

Come attirare gli insetti damigella: per incoraggiare gli insetti damigella a venire nel tuo giardino, pianta cumino, finocchio e menta verde. Sono anche attratti da colture come erba medica, trifoglio e soia.

Come mantenere gli insetti damigella nel tuo giardino: gli insetti damigella adulti svernano in siti protetti con colture di copertura o detriti di foglie. Lasciare intatte le aiuole fino alla primavera.

4- Ragno da giardino

Questi predatori a otto zampe, considerati aracnidi piuttosto che insetti, costruiscono ragnatele per intrappolare parassiti come afidi, scarafaggi, bruchi, moscerini della frutta e cavallette. Dopo aver tessuto la sua tela, un ragno da giardino resta in agguato, aspettando che la sua preda rimanga impigliata nella tela, quindi le inietta il veleno per immobilizzarla. La preda può essere mangiata immediatamente o conservata per un pasto futuro.

Come attirare i ragni: fornisci dei posti nel tuo giardino dove i ragni abbiano abbastanza spazio per tessere le loro tele.

Come tenere i ragni lontani dal tuo giardino: fornisci protezione dagli elementi sotto forma di pacciame, erba tagliata o foglie cadute. Anche i vasi da fiori vuoti inclinati su un lato o le aree protette all'esterno della casa sono luoghi in cui i ragni possono trovare rifugio.

5- Crisope Verde

Uno degli insetti più preziosi per il giardino, i merletti verdi forniscono benefici sia per l'impollinazione che per la predazione. Gli adulti raggiungono una lunghezza da 1,2 a 1,9 cm e sono riconoscibili dalla colorazione verde o giallo-verde e dalle ali trasparenti e seghettate.

Gli adulti sono impollinatori che si nutrono di nettare, polline e secrezioni di melata e occasionalmente possono essere predatori. Le larve di Lacewing si nutrono di parassiti dal corpo molle, inclusi afidi, bruchi, cicaline, cocciniglie, acari, tripidi e mosche bianche, consumando fino a 200 parassiti in una settimana. I Lacewings vengono spesso utilizzati per il controllo dei parassiti negli ambienti di serra.

Come attirare le Lacewings verdi: pianta angelica, cumino, cosmo, aneto e achillea per attirare le Lacewings.

Come mantenere le crisopie verdi nel tuo giardino: tollera una certa quantità di afidi e altri parassiti nel tuo giardino in modo che le crisopie abbiano una fonte di cibo costante. Gli adulti e le ninfe trascorrono l'inverno in cumuli di detriti e foglie cadute. Lasciare la pulizia del giardino fino alla primavera per evitare di disturbare gli insetti in letargo.

6-Carabe

Gli scarabei macinati, che comprendono 2.500 specie diverse, sono riconoscibili dalle loro coperture alari nere o marroni lucide e dalle gambe lunghe. Utili sia nello stadio larvale che in quello adulto, gli scarabei terricoli si nutrono di una vasta gamma di parassiti del giardino come vermi di cavolo, bruchi, tarme macinate, pesciolini d'argento, lumache, chiocciole e tripidi.

Questi insetti predatori notturni iniziano il loro ciclo vitale deponendo le uova attorno alla base delle piante perenni a fine estate, dove le uova sverneranno fino alla primavera. Gli scarabei macinati mangiano anche la materia vegetale trovata nei cumuli di compost, aiutando il processo di decomposizione.

Come attirare gli scarabei terricoli: per incoraggiare gli scarabei terricoli a entrare nel tuo giardino, pianta un bordo di piante perenni e mantieni un cumulo di compost attivo.

Come mantenere gli scarabei macinati nel tuo giardino: ritarda la pulizia del tuo giardino fino alla primavera per non disturbare gli scarabei macinati che svernano.

7- Syrphe

Conosciuto anche come sirfide, questo insetto benefico è rinomato per la sua capacità di rimanere sospeso in aria e volare all'indietro, una caratteristica insolita per gli insetti. Questi insetti impollinatori e predatori raggiungono una lunghezza di 1,2 cm quando sono maturi e assomigliano ad api o vespe con bande nere, gialle o bianche.

Gli adulti si nutrono di polline e nettare, mentre le larve si nutrono di parassiti come afidi, scarafaggi, bruchi, cocciniglie e tripidi. Una singola larva può consumare fino a 400 afidi nel corso della sua vita.

Come attirare i sirfidi: coltiva alisso, erba cipollina, cosmo, aneto, zinnie e altri fiori a forma piatta che forniscono nettare facilmente accessibile agli adulti dei sirfidi.

Come tenere i sirfidi nel tuo giardino: fornisci piante a fioritura precoce in primavera in modo che gli insetti emergenti possano nutrirsi e ritarda la pulizia del giardino fino alla primavera per evitare di disturbare gli adulti e le larve che svernano.

COME SUPPORTARE GLI INSETTI BENEFICI

Gli insetti utili, come tutti gli animali viventi, hanno bisogno di cibo, acqua e riparo per sopravvivere.
Rendi il tuo giardino più invitante fornendo questi bisogni di base.

1- Coltiva una varietà di piante:
Pianta un mix di alberi, arbusti, piante perenni e annuali nel tuo giardino come un arazzo a strati per fornire cibo, riparo e luoghi in cui gli insetti possano deporre le uova e svernare.
Includi varietà vegetali originarie della tua zona.
I fiori che fioriscono precoci come l'alisso e il croco e quelli che fioriscono tardivamente come gli astri e i solidago forniscono una fonte di cibo costante durante tutta la stagione di crescita.

2-Mantieni le piante sane:
Fornire le giuste condizioni di crescita, acqua, luce e fertilizzante per mantenere le piante nelle loro condizioni migliori, rendendole più resistenti alle epidemie di parassiti.

3- Includere le fonti d'acqua:
Posiziona dei sottovasi poco profondi intorno al giardino con acqua e rocce per dare agli insetti un posto dove riposare mentre bevono.

4- Fornire protezione:
Gli insetti utili non volanti come i coleotteri e i ragni hanno bisogno di un posto dove nascondersi dai loro nemici.
Includi piante di copertura del terreno e pacciame grossolano come corteccia o paglia nel tuo giardino dove questi insetti possono fuggire.

5-Ritarda la pulizia del giardino fino all'autunno:
Molti insetti utili, le loro larve e le uova, svernano negli steli delle piante, nei detriti delle foglie cadute e nel terreno del giardino.
Aspetta la primavera per pulire il tuo giardino in modo da non disturbare gli insetti svernanti.

6- Eliminare l'uso di insetticidi e pesticidi chimici:
I disinfestanti chimici possono uccidere sia gli insetti buoni che i parassiti, quindi non sono consigliati per l'uso nel giardino di casa.